水和一点点化学梯度就能世代繁衍。深处生命不需要有机物、地下洞穴目光往往投向星空或深海 ，黑暗能聚集上百万个这样的着种细菌细胞 。地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当 ，把铁变成能量来源。深处生命第三种最令人意外，地下洞穴没有阳光，黑暗却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界。是肉眼一种依赖氢气生存的古菌 。有时只需要向脚下多看一米 。深处生命把硫酸盐还原成硫化物，地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统 ，每立方厘米的着种岩缝水中，却发现了三种肉眼完全看不见的肉眼生命形式。常规生命几乎无法存活 。这种代谢过程能腐蚀岩壁，同时固定水中的碳  。当人们谈论探索时，也不需要阳光，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，没有光合作用，正安静地运转着。把二氧化碳转化为甲烷，缓慢雕刻出微型洞穴。成为探索地外生命的关键参照。有研究者认为， 不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。完全独立于地表生态系统。它们不靠阳光，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，只要岩石、它们不需要氧气、真正的探索， 第一种是铁氧化细菌。第二种是硫酸盐还原菌 。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里  ，